在NBA季后赛西部半决赛的抢七生死战中，丹佛掘金队展现卫冕冠军的坚韧本色，以98-90战胜明尼苏达森林狼，系列赛总比分4-3惊险晋级西部决赛。这场备受瞩目的比赛在掘金主场Ball Arena打响，双方从开场便陷入肉搏战，首节比分交替上升，掘金凭借尼古拉·约基奇的内线强攻以24-22微弱领先。

次节比赛，森林狼的安东尼·爱德华兹开启个人表演模式，单节轰下12分，包括两记高难度三分球。但掘金队贾马尔·穆雷及时回应，连续命中中距离跳投，半场结束时掘金将优势扩大到5分。整个上半场堪称防守大战，两队投篮命中率均未超过42%，篮板拼抢异常激烈，尼古拉·约基奇已抢下9个篮板。

易边再战，掘金队打出经典团队配合，阿隆·戈登连续空切得手，小迈克尔·波特则在底角命中关键三分。第三节末段，约基奇上演精彩时刻，先是在防守端封盖卡尔-安东尼·唐斯的扣篮，随后快攻中送出跨越全场的助攻，帮助掘金带着8分优势进入末节决战。

决胜第四节，森林狼在唐斯带领下展开反扑，一度将分差缩小到2分。但关键时刻约基奇再度展现MVP价值，连续命中两记后仰跳投稳定军心。比赛最后三分钟，穆雷命中致命三分，随后抢断爱德华兹的传球锁定胜局。全场掘金篮板球以52-45占优，内线得分更是以48-36遥遥领先。

球员数据方面，约基奇砍下32分21篮板10助攻的超级三双，穆雷得到24分6助攻，戈登贡献16分12篮板。森林狼方面，爱德华兹空砍26分8篮板7助攻，唐斯得到23分11篮板，鲁迪·戈贝尔虽然抢下15个篮板，但进攻端仅得9分。两队本场三分球均失准，合计61投仅18中。

这场胜利使得掘金成为NBA历史上第12支在抢七大战中获胜的卫冕冠军。主教练迈克尔·马龙在赛后采访时特别称赞了球队的防守韧性：“我们在第三节限制对手仅得18分，这奠定了胜局。每个球员都付出了全部，这就是冠军球队应有的表现。”

森林狼虽然止步半决赛，但本赛季的表现已超出预期。主帅克里斯·芬奇表示：“我们战斗到了最后一刻，爱德华兹和麦克丹尼尔斯的成长让人欣喜。这支年轻球队的未来充满希望。”爱德华兹在离场时获得全场观众起立致敬，这位22岁新星在季后赛中场均能得到28.4分。

掘金连续第二年闯入西部决赛后，将等待独行侠与雷霆之间的胜者。约基奇在更衣室接受采访时说道：“抢七大战从来都不轻松，森林狼是值得尊敬的对手。现在我们要好好休息，准备迎接下一个挑战。”卫冕冠军的季后赛征程仍在继续，他们正朝着背靠背总冠军的目标稳步前进。